El Banco Central de Bolivia (BCB) dispuso la anulación de aproximadamente 160 millones de bolivianos en billetes de baja denominación (Bs 10, Bs 20 y Bs 50) que formaban parte del cargamento siniestrado en el accidente aéreo del Hércules C-130 en El Alto, ocurrido el viernes 27 de febrero. La documentación contractual revela que el material monetario correspondía al contrato SANO-DLABS N° 3/2025, suscrito con la empresa Crane Currency Malta Limited, y que los billetes, al no haber sido monetizados, carecen de valor legal .
De acuerdo con el Anexo 1 del contrato, las entregas del Lote II programadas para 2025 incluían 80 millones de billetes nuevos en la primera remesa (18 millones de Bs 50, 17 millones de Bs 20 y 45 millones de Bs 10) con fecha límite al 30 de septiembre, y otros 80 millones en la segunda entrega (20 millones de Bs 50, 50 millones de Bs 20 y 10 millones de Bs 10) programada para el 10 de octubre. En total, solo estas dos remesas sumaban 160 millones de billetes de baja denominación destinados al sistema monetario nacional.
El contrato, adjudicado mediante Resolución PRES-GAL N° 33/2024 del 10 de diciembre de 2024, fue firmado el 27 de enero de 2025 durante la anterior gestión del BCB, en el gobierno de Luis Arce, y posteriormente modificado en marzo y abril de 2025 . El documento establece que la empresa Crane Currency Malta Limited actúa como proveedor del material monetario en el marco de la Licitación Pública CUCE 24-0951-00-1474220-2-1, con un costo total de 76,9 millones de dólares por la producción de 967,8 millones de piezas.
El siniestro y la anulación de los billetes
El accidente ocurrió alrededor de las 18:15 del viernes, cuando la aeronave Hércules C-130, matrícula FAB-81, procedente de Santa Cruz, intentó aterrizar en el Aeropuerto Internacional de El Alto en medio de una intensa granizada que provocó hidroplaneo y la salida de pista . El avión, que transportaba el décimo embarque del contrato con Crane Currency, se partió en dos tras recorrer aproximadamente un kilómetro fuera de la pista, impactando contra vehículos en la avenida Bolivia y dejando un saldo trágico de 20 fallecidos y 28 heridos, según el último reporte .
El presidente del BCB, David Espinoza, explicó que los billetes transportados pertenecían a la nueva familia de la Serie «B» y que el proceso de «monetización» —es decir, la autorización para que ingresen a circulación legal— se realiza únicamente después de que el material es recibido y resguardado en las bóvedas de la institución . «A este proceso de entregar los billetes a la población se llama monetización, esta monetización no ocurre inmediatamente y sin ella los billetes no tienen valor legal», sentenció Espinoza, advirtiendo que su tenencia o uso constituye un delito .
Caos social y destrucción del material
El impacto rompió los palets de seguridad, liberando una lluvia de billetes de Bs 50, Bs 20 y Bs 10 que desató una ola de saqueos por parte de cientos de pobladores que ignoraron el peligro para apoderarse del dinero esparcido . Ante el desborde, el Gobierno movilizó 600 efectivos militares y 160 policías para restablecer el perímetro de seguridad y controlar la situación .
Las autoridades determinaron la incineración de los billetes dispersos para impedir su manipulación o comercialización ilegal . El BCB informó que el cargamento se encontraba asegurado bajo la modalidad «puerta a puerta», por lo que el incidente no representa ningún costo para el Estado boliviano, siendo la empresa proveedora la responsable del traslado .
El Ministerio de Economía y Finanzas Públicas y el BCB exhortaron a la población a devolver cualquier billete proveniente del siniestro en oficinas del Banco Central o entidades financieras, advirtiendo que se realizará el control oficial de las series inhabilitadas y que cualquier intento de uso tendrá consecuencias penales . Hasta el momento, se reportan 12 personas aprehendidas por el robo del material monetario .
