René Peter López Churruarrín/

A mediados de la década de los 80, en la zona de Jaihuayco, Cochabamba, grupos de danza como la Fraternidad Artística Cultural Salay Cochabamba, a raíz de la creación de la nueva danza del salay y la inexistencia de unos zapatos para su ejecución, se vieron en la necesidad de elegir un tipo de calzado cuyas características se adecuen al contexto social y geográfico.

Según los fraternos, dicha elección fue mejorando con los años en las experiencias adquiridas durante los ensayos, como las entradas folklóricas, ya que el zapateo, al ser una de las características más importantes de la danza, convierte al calzado en parte esencial de su ritmo, como en el TAP dance. Muchas veces tiende a ser utilizado como instrumento de percusión. En ese contexto, la importancia de contar con unos calzados adecuados motivó a los fraternos a innovar y probar una serie de opciones hasta llegar a aquellos zapatos que les brinden las condiciones más favorables para una buena ejecución.

En la ciudad de Cochabamba, si bien existen un sinnúmero de mercados como tiendas especializadas en la venta de calzados, estos lugares suministraban calzados en una gran gama de colores y combinaciones, siendo el color blanco uno de los que tenían la menor demanda en el mercado. Por otra parte, además de estos centros de venta, cada zona tenía hasta hace pocos años su zapatero que fabricaba y reparaba todo tipo de calzados. Los zapateros en la actualidad continúan esa tradición, aunque en menor escala.

Fraternidad Salay Cochabamba

Durante los primeros años, los miembros de la Fraternidad Artística Cultural Salay Cochabamba, en su afán de búsqueda de los calzados más idóneos, llegaron a usar las placas de metal que eran colocadas en los tacos y la punta de los calzados para potenciar el sonido. Dichas placas eran adquiridas de una de las tiendas de la calle Esteban Arce de la zona de la marroquinería, que eran distribuidas a los fraternos para que un zapatero pudiera colocarlas. La persona que se hizo cargo de la adaptación de los calzados fue el señor Emilio Coca, quien ejerció de zapatero en Jaihuayco hasta mediados de la década de los 90.

La incorporación de placas de metal, conocida como ‘golpecitos’ en el dedo del pie y talón de los zapatos de suela de cuero de los bailarines de TAP dance, sirvió de inspiración para incorporarlos, ya que estos grifos permitían un nuevo nivel de rendimiento de audio y resaltar las complicadas combinaciones y ritmos. Estas placas de metal tenían la forma de pequeños herrajes e iban colocadas en la planta del calzado de los varones; sin embargo, el cambio de los calzados con suela de cuero por los de PVC representaba un problema, ya que no podían clavar las herraduras a las suelas, motivo por el cual su uso disminuyó hasta desaparecer.

Entre los fraternos existe una inclinación por los zapatos con taco de madera y suela de cuero, por la resonancia que tienen los mismos. Si bien este tipo de calzados produce una sensación acústica mucho más agradable, son factores como el desgaste en la planta durante las entradas folklóricas donde se tienen que recorrer varios kilómetros zapateando, como también las plantas de suela resultan ser muy propensas a resbalar sobre superficies mojadas. Estas son, entre otras, las desventajas que se presentan en este tipo de calzado y fueron determinantes para no considerar su uso dentro de la danza. Sobre los zapatos, Edwin Camacho Medrano, miembro fundador de la danza del salay, nos dice:

El zapato ideal que nosotros ideamos era un zapato de cuero, con taco de suela y planta de suela. Pero no pudimos llegar a este tipo de zapato por el tema económico, ya que un zapato de estas características llegaba a ser muy costoso. Obviamente algunos de nosotros pudimos comprarnos o hacer un pedido especial en alguna zapatería, pero de forma muy individual, sin llegar a la mayoría de la fraternidad. Asimismo, por experiencia personal, el zapato con planta de suela no funciona, puesto que la planta de suela se vuelve muy resbalosa, así que un zapato e ideal sería el zapato de cuero con taco de suela (esto por el sonido que emite y también porque un zapato con taco de madera y tapilla de goma tuvo muchos problemas, ya que este taco, siendo bueno para el sonido del zapateo, tiene su debilidad, pues se rompe). Entonces en la actualidad solo se recurre a lo que existe en el mercado, el zapato de consumo masivo, zapato de cuero, con planta entera de PVC o de goma, lo cual funciona si bien no con las especificaciones ideales, pero sí es accesible para todos los bolsillos, y no se rompe ni se parte. (Edwin Camacho Medrano, 2021)

En muchas regiones, los calzados de las cholitas, por ejemplo, son de construcción simple y sin tacos, a manera de zapatillas con puntas redondeadas, lo cual facilita la ejecución del zapateo durante el baile. María Sandra Rojas Escóbar, fraterna fundadora del Salay Cochabamba, aclara aún más la elección y los procesos de cambio del zapato femenino dentro de la danza.

Desde el debut de los calzados del salay en 1987 hasta nuestros días, los zapatos de varón han sufrido muy pocas transformaciones en cuanto al diseño, color y altura de los tacos, conservando el zapato de vestir, el color blanco y un promedio de dos centímetros de altura en los tacos como máximo. En el caso de las damas tuvo algunas transformaciones en tanto al diseño, la altura y el color, cambiando el taco tipo galleta original que tenía cuatro centímetros de altura por el taco cuadrado de tres centímetros. En cuanto al color, se incluyeron algunos ornamentos, los cuales van acorde al color del vestido, aclarando que este cambio en el color del zapato de las damas se da únicamente en las figuras y ñustas y no así en el resto de las fraternas. (María Sandra Rojas Escobar, 2021)

Sabemos que el zapato de tacón es un tipo de calzado que se ve caracterizado por la elevación del talón por encima de la altura de los dedos de los pies. El tacón se define como la parte posterior del calzado cuya función es proporcionar suficiente base de apoyo al talón y un área adecuada de contacto con el suelo. Es así que después de varias pruebas hechas por los danzarines, se definió como el zapato idóneo al calzado de taco con un máximo de dos centímetros de taco para los varones y de dos a cuatro centímetros de taco para las damas. ||AEP