La Paz, 27 de febrero (ANV).- El ministro de Defensa, Marcelo Salinas, confirmó esta tarde el accidente de un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Boliviana en la ciudad de El Alto, que dejó un saldo preliminar de 15 personas fallecidas y más de una veintena de heridos, mientras cientos de pobladores intentaron saquear el dinero que transportaba la nave —remesas del Banco Central sin valor legal— generando enfrentamientos con la Policía y las Fuerzas Armadas. Las operaciones en el Aeropuerto Internacional de El Alto permanecen suspendidas de forma indeterminada.
En una conferencia de emergencia, el ministro Salinas informó que el accidente ocurrió alrededor de las 18:00 horas, cuando la aeronave, procedente de Santa Cruz, intentó aterrizar y sufrió una «excursión de pista» que la llevó a salirse de la pista aproximadamente un kilómetro, impactando contra vehículos en la Avenida Bolivia. «El avión aterrizó del lado de la ceja del Alto, se salió de la pista como 1 km. Ahí se produjo todo el accidente», detalló, aunque advirtió que las causas son aún desconocidas y serán investigadas por una junta especializada de la Fuerza Aérea .
Acompañado del comando de las Fuerzas Armadas, Salinas reportó el despliegue de unos 600 efectivos militares y 160 policiales para restablecer el perímetro de seguridad y permitir las labores de rescate. «Estamos tratando de restablecer el orden y el lugar y restablecer el hecho del perímetro del aeropuerto para poder operar con seguridad», señaló, en medio de escenas de caos donde la multitud intentaba apoderarse de los fardos de dinero esparcidos en la vía pública, lo que obligó a la Policía a utilizar gas lacrimógeno para dispersar a los saqueadores .
El dinero no tiene valor legal
Uno de los puntos centrales del mensaje del ministro fue la advertencia sobre el cargamento de la nave. «La carga es una carga de dinero para el Banco Central para ser emitida por el Banco Central. No tiene valor legal y su uso es un delito», enfatizó Salinas en reiteradas oportunidades, explicando que al tratarse de billetes no emitidos, carecen de número de serie y cualquier intento de utilizarlos constituye un ilícito . El presidente interino del Banco Central, David Espinoza, exhortó posteriormente a la población a devolver el dinero sustraído a las entidades financieras .
Respecto a la cifra de víctimas, Salinas confirmó que «se habla ya de 15 fallecidos y más de una veintena de heridos», aunque aclaró que se espera el informe oficial de la Policía para establecer las cifras definitivas. «Lo primero que se está haciendo es llevar a las personas que están heridas a los hospitales más cercanos para que reciban la atención médica. Eso es en primer lugar la asistencia humanitaria», afirmó. Fuentes de bomberos señalaron que el avión impactó contra al menos 15 vehículos, arrastrándolos por más de un kilómetro .
Investigación y seguros
El ministro confirmó que la aeronave contaba con caja negra y que se ha conformado una junta investigadora con personal especializado de la Fuerza Aérea Boliviana, que incluye expertos en operaciones, mantenimiento, factores humanos y psicología. «La instancia de investigación es la junta, la que nos diga con claridad cuáles son los hechos», indicó, descartando especulaciones sobre fallas mecánicas hasta que concluyan las pericias .
Salinas también informó que la nave contaba con un seguro, por lo que las víctimas y sus familias tendrán derecho a indemnizaciones. «La nave cuenta con seguro. Entonces sí se va a tener la indemnización para los heridos», aseguró.
Llamado a la calma y suspensión de vuelos
Ante las imágenes de violencia y saqueo, el ministro realizó un enfático llamado a la ciudadanía alteña para que permita el trabajo de los equipos de rescate. «Les vuelvo a pedir una vez más, ayúdenos a exhortar a la gente que se retire, que le hagan hacer el trabajo. Las ambulancias no van a pasar, tienen que darse vuelta gigantescas y esto dificulta el socorrer a los heridos y puede ocasionar que personas fallezcan por este hecho», imploró.
Las operaciones en el Aeropuerto Internacional de El Alto permanecen suspendidas hasta nuevo aviso, mientras las autoridades trabajan para restablecer las condiciones de seguridad operacional. «Necesitamos una seguridad operacional. La seguridad operacional es cuando se ha restablecido el perímetro y no existe ningún peligro de accidente», explicó Salinas, confirmando que las fuerzas del orden han tomado control de la situación pese a los incidentes con la multitud .
